Nous sommes à vos côtés

Lorsque j’étais en 12e année, j’ai été abordée par un gars au centre commercial. Il semblait très gentil. Les choses n’allaient pas très bien pour moi à la maison. Nous n’avions pas beaucoup d’argent. À l’école, on se moquait de moi parce que j’avais un vieil iPhone et que je ne portais pas de vêtements de marque.

Au cours des mois qui ont suivi, j’ai appris à le connaître. Il me disait que j’étais spéciale et il m’a couverte de fleurs et de cadeaux. Je lui ai fait confiance. Je nous croyais si proches.

Je prévoyais prendre une année de congé après le secondaire pour économiser de l’argent en vue de l’université. Il m’a dit que ce ne serait pas nécessaire. Il m’a invitée à vivre avec lui. Il a offert de me soutenir financièrement pendant que je suivais des cours. Il a dit que l’argent n’était pas un problème pour lui.

Je débordais d’enthousiasme à l’idée de vivre avec lui et de commencer l’université.

Il a payé mes frais de scolarité. Tout semblait parfait. Mais quelques semaines plus tard, le vent a tourné. Un jour, il m’a dit qu’il avait subi un imprévu et qu’il n’avait plus assez d’argent pour subvenir à nos besoins. Je devais l’aider à payer le loyer tout en économisant pour payer mes études l’année suivante. Il m’a dit que la meilleure solution était de travailler comme danseuse. Il m’a dit que c’était très bien payé et que ce n’était que temporaire.

J’avais mes doutes, mais quand j’ai abordé la question, il a menacé de me quitter. Les choses se sont aggravées. Il m’a dit que si je le quittais, je devrais lui rembourser mes frais de scolarité, sinon il s’en prendrait à moi et à ma famille.

J’ai cédé pour ne pas lui déplaire. À l’origine, je devais travailler comme danseuse quelques mois, le temps de s’en sortir. Pourtant, les mois se sont enchaînés et il n’y avait plus de fin en vue. Mon copain prenait tout l’argent et me donnait à peine de quoi manger. Parfois, il se montrait gentil et attentionné. Je faisais tout mon possible pour le rendre heureux. Je marchais sur des œufs, ne sachant pas quand son humeur allait changer. Je n’étais pas heureuse, mais je ne voyais pas de porte de sortie.

Un jour, tout a basculé. Entre deux cours d’université, j’ai assisté à une séance d’information de Services aux victimes Toronto au sujet du trafic sexuel. J’ai compris que j’étais prise dans cet engrenage.

Le jour même, j’ai appelé Services aux victimes Toronto et j’ai parlé à une conseillère. Elle m’a écoutée sans me juger. Elle m’a expliqué ce qu’était le trafic sexuel et quelles étaient les façons d’en sortir. Au cours des mois suivants, elle m’a aidée à trouver un logement et m’a mise en contact avec des services de soutien.

J’ai compris que je n’avais rien à me reprocher. J’ai enfin pu m’en sortir, sans me sentir jugée ou honteuse envers moi-même.

À 13 ans, j’ai été agressée sexuellement tout près de chez moi. L’agression a laissé des marques profondes. Je faisais des crises d’anxiété. Mes notes scolaires se sont effondrées. J’ai commencé à m’automutiler pour essayer de rendre la douleur plus tolérable. J’ai même eu des pensées suicidaires. Après avoir assisté à une présentation sur le programme T.E.A.R.MD à mon école, je me suis rendue au bureau de ma conseillère en orientation. J’ai appelé Services aux victimes Toronto le jour même.

La conseillère à l’autre bout du fil m’a tout de suite mise à l’aise. Nous avons discuté de façons de mieux gérer la profonde douleur émotionnelle que je ressentais. La conseillère m’a rassurée. Elle m’a dit que j’étais libre de lui en dire autant ou aussi peu que je le souhaitais. C’était difficile. L’anxiété s’est emparée de moi à plusieurs reprises, mais je suis parvenue à la surmonter. La conseillère m’a demandé si j’avais parlé de l’agression à mes parents. Je suis restée muette… Mon père était mort peu de temps auparavant et je n’avais rien mentionné à ma mère, de crainte de la bouleverser encore plus. Toutefois, je savais qu’elle devait en être informée.

La conseillère en orientation a appelé ma mère pour lui expliquer la situation. Entre-temps, je suis restée en ligne avec la conseillère de Services aux victimes Toronto. Ma mère est venue à l’école et m’a prise dans ses bras. Nous avons porté plainte à la police dès le lendemain. La conseillère de Services aux victimes a proposé que Dandy, le chien de réconfort, m’accompagne au poste de police. J’ai dit oui. J’adore les chiens et je veux devenir vétérinaire.

Le lendemain, Dandy était à mes côtés lorsque je me suis présentée au poste de police. Dandy s’est approchée de moi et a mis sa patte sur ma cuisse. Je flattais son doux pelage et pour la première fois, j’ai pu raconter mon histoire sans subir une crise d’anxiété. Lorsque j’ai senti les émotions remonter à la surface, j’ai fait une pause et j’ai joué à la balle avec Dandy. À un moment donné, Dandy a commencé à courir après sa propre queue comme une bouffonne, ce qui m’a fait rire.

Dandy a été présente tout au long du procès, à côté de moi, la tête sur mes genoux. Elle m’a calmée lorsque j’étais anxieuse et m’a donné le courage dont j’avais besoin.

Le dernier jour du procès, ma conseillère de Services aux victimes Toronto m’a offert un toutou en peluche de Dandy. Elle est si mignonne. Je la garde sur mon lit et je la serre dans mes bras chaque fois que je me sens triste ou anxieuse. Ma guérison n’est pas terminée, mais je ne suis pas seule pour y arriver.

Mon fils jouait au ballon-panier au centre communautaire lorsqu’il a été atteint par une balle perdue. Il n’avait que 23 ans.

Je n’oublierai jamais le moment où les policiers et le conseiller de Services aux victimes Toronto ont cogné à ma porte. Tout mon univers s’est effondré. J’avais du mal à comprendre leurs paroles.

Ma femme et moi tremblions sous le choc. Le conseiller de Services aux victimes Toronto est resté à nos côtés. Les mots nous ont manqué pour annoncer la nouvelle à nos trois autres enfants lorsqu’ils sont rentrés à la maison. C’était le fardeau le plus lourd de ma vie. Heureusement, le conseiller était là.

Nous avons appelé nos amis proches. Le conseiller s’est assis avec nous jusqu’à leur arrivée. Il a expliqué patiemment les étapes suivantes et a posé des questions sur nos besoins financiers immédiats. Notre fils était le principal gagne-pain de la famille. À ce moment, j’avais un grave problème de santé. Ma femme avait perdu son emploi au début de l’année.

Au cours des deux semaines suivantes, notre conseiller nous appelait tous les jours pour prendre de nos nouvelles. Il nous a aidés à obtenir un soutien financier d’urgence et a couvert les frais des funérailles de mon fils. Aucun parent ne devrait avoir à envisager les funérailles d’un enfant dans la vingtaine. Le conseiller nous a également mis en contact avec des services de soutien pour les personnes endeuillées.

Dans les jours et les semaines qui ont suivi, le conseiller nous a accompagnés à toutes les étapes. Je l’appelais souvent en larmes, la voix étranglée par le chagrin. Le jour du 24e anniversaire de notre fils, notre conseiller a été témoin de la chaise vide que nous avions tout de même placée à la table. Il nous a également proposé des stratégies pour traverser le temps des Fêtes, une période où la tristesse était insupportable.

Aujourd’hui, ma conjointe est craintive lorsque les autres enfants quittent la maison. Mon fils cadet s’est replié sur lui-même. Il est furieux d’avoir perdu son modèle. Je crains d’oublier le son de la voix de mon fils disparu. Nous vivons tous cette tragédie de manière différente et nous recevons le soutien nécessaire.

Le chemin de la guérison est long, mais Services aux victimes Toronto le rend un peu plus tolérable. Je trouve réconfortant de savoir que quelqu’un est là pour aider ma famille les jours où je ne suis pas en mesure de le faire.

Si mon voisin n’avait pas appelé la police après avoir entendu mes cris ce jour-là, je ne serais sans doute plus de ce monde.

J’ai immigré au Canada à 32 ans. Mon nouveau mari avait parrainé ma demande d’immigration. Deux mois à peine après mon arrivée au pays, les épisodes de violence physique ont commencé. Tout d’abord, il me giflait ou me bousculait, mais la violence s’est ensuite décuplée. Lorsqu’il était en colère, il m’étranglait jusqu’à ce que j’en perde presque connaissance, sous le regard de mon fils qui n’avait que 5 ans à l’époque.

J’étais captive de notre appartement. Mon mari avait détruit mon téléphone et saisi ma carte bancaire et mon argent. Il refusait de me donner la clé de l’appartement et de me permettre d’obtenir un permis de conduire ou un laissez-passer pour le transport en commun. Je ne parlais pas beaucoup l’anglais. Il menaçait de faire expulser mon fils du Canada si j’allais chercher de l’aide. Pendant des mois, j’ai vécu dans la peur.

Les policiers qui ont mis fin à mon cauchemar étaient accompagnés d’une conseillère de Services aux victimes Toronto. Elle parlait ma langue et traduisait mes propos. Elle a vu que les armoires de cuisine étaient vides et, à la demande de mon fils, a commandé une pizza au fromage pour le souper. Pendant que mon fils mangeait et regardait la télévision, j’ai tout raconté à la conseillère.

La conseillère m’a remis un téléphone cellulaire qui avait été donné à Services aux victimes Toronto. Elle m’a aidée à y insérer ma carte SIM. J’ai poussé un soupir de soulagement, sachant que je pouvais désormais appeler ma famille dans mon pays d’origine et obtenir de l’aide.

Sur recommandation de la police, la conseillère a fait changer les serrures de mon appartement. Elle m’a montré comment appeler la police. Nous avons aussi établi un plan de sécurité. Enfin, elle m’a donné une carte-cadeau pour que je puisse faire une commande d’épicerie. Je voyais enfin une lumière au bout du tunnel.

Au cours des semaines suivantes, l’équipe de Services aux victimes Toronto a souvent pris de mes nouvelles. C’est grâce à eux que j’ai pu m’inscrire à des cours d’anglais langue seconde, ouvrir un compte de banque et trouver une garderie pour mon fils, me permettant ainsi d’occuper un emploi. Une agence d’aide aux nouveaux arrivants a aussi répondu à mes questions au sujet de mon statut d’immigration.

Aujourd’hui, je travaille à temps plein et je suis des cours d’anglais le soir. Une nouvelle amie dans mon immeuble m’a montré comment utiliser les transports en commun et où trouver les meilleurs aliments ethniques. Je suis encore en contact avec ma gestionnaire de cas du service de police et avec ma conseillère de Services aux victimes Toronto. Mon parcours n’a pas été facile, mais je suis heureuse de savoir que je ne suis plus seule.